Walter Ostanek
Walter Ostanek is de onbetwiste koning van de Canadese polkamuziek — en een van de meest gelauwerde accordeonisten ter wereld. Met maar liefst drie Grammy Awards, meer dan tachtig albums en een carrière die al meer dan zestig jaar duurt, heeft hij een muzikale nalatenschap opgebouwd die zijn weerga niet kent in de polkawereld.
Zijn muziek is al decennia een vaste waarde op Nederlandse piratenzenders en piratenstreams. Ook bij Piraten Stream Twente klinkt de polka van Walter Ostanek regelmatig voorbij. Maar wie is de man achter de titel “Canada’s Polka King”, hoe begon zijn carrière en wat maakt zijn polka zo tijdloos?
Wie is Walter Ostanek?
Walter Ostanek werd geboren op 20 april 1935 in Duparquet, Quebec, als Ladislav John Ostanek. Zijn ouders waren van Joegoslavische afkomst. Toen hij nog op de basisschool zat, verhuisde het gezin naar St. Catharines in Ontario — de stad die hij zijn hele leven thuis zou noemen.
Op negenjarige leeftijd kreeg hij zijn eerste accordeon. Wat begon als een cadeau groeide al snel uit tot een levenslange passie. Op zijn twaalfde speelde hij al piano-accordeon op een niveau dat zijn leeftijdsgenoten ver oversteeg.
Van radioshow naar polkakoning
Op zijn zestiende richtte Walter Ostanek zijn eerste band op en trad hij toe tot de muzikantenvakbond. Op zijn achttiende werd hij uitgenodigd om mee te spelen met Abbie Andrews en de Canadian Ranch Boys, een populaire radiogroep die drie keer per week te horen was op de regionale radio.
In 1957 richtte hij de Walter Ostanek Band op en maakte zijn debuut in het German Village in Niagara Falls, Ontario. In 1963 verscheen zijn eerste album: Gay Continental Dance Party. Het was het begin van een indrukwekkende discografie.
Drie Grammy Awards
Walter Ostanek werd in zijn carrière maar liefst 21 keer genomineerd voor een Grammy Award en won er drie — allemaal in de categorie Best Polka Album. Zijn winnende albums waren 35th Anniversary (1993), Music and Friends (1994) en Accordionally Yours (1995).
Die Grammy-wins maakten hem tot een van de meest bekroonde polkamuzikanten aller tijden en bevestigden zijn status als de absolute top van het genre.
Canada’s Walk of Fame en Order of Canada
De erkenning bleef niet beperkt tot Grammy’s. Walter Ostanek werd in 2001 opgenomen in Canada’s Walk of Fame — een van de hoogste eerbewijzen die Canada aan artiesten toekent. Daarnaast ontving hij de Order of Canada, werd hij opgenomen in zowel de International Polka Hall of Fame in Chicago als de National Cleveland-Style Polka Hall of Fame in Ohio, en won hij talloze keren de titel “Band of the Year” op het wereldberoemde Oktoberfest in Kitchener.
Bekende nummers en albums van Walter Ostanek
Walter Ostanek heeft meer dan tachtig albums opgenomen. Nummers die regelmatig op piratenzenders te horen zijn:
- Clarinet Polka
- Whoop Polka
- You Are My Sunshine Polka
- Sandra’s Polka
- Sweethearts Polka
- The Old Time Band Polka
- My Maria Polka
- Dance With Me This Polka
- Pretty Polly Polka
- Roseann Polka
Walter Ostanek en piratenmuziek
De Cleveland-stijl polka van Walter Ostanek — met zijn kenmerkende banjo, bas en accordeon — is precies het soort muziek dat van oudsher door etherpiraten en geheime zenders wordt gedraaid. Zijn instrumentale polka’s en waltsen passen naadloos in de traditie van de oude piratenhits die generaties luisteraars kennen.
De afgelopen maand hebben we maar liefst 8 nummers van Walter Ostanek gedraaid bij Piraten Stream Twente.
Hoe oud is Walter Ostanek?
Walter Ostanek werd geboren op 20 april 1935 en is inmiddels 91 jaar oud. Hij is daarmee een van de oudste actieve polkamuzikanten ter wereld. Tot op hoge leeftijd treedt hij nog op — onder andere jaarlijks bij Marineland in Niagara Falls en tijdens het Oktoberfest in Kitchener.
Walter Ostanek luisteren bij Piraten Stream Twente
De polka’s van Walter Ostanek hoor je regelmatig voorbijkomen bij Piraten Stream Twente, tussen de piratenmuziek die we dagelijks draaien. Wil je een nummer van Walter Ostanek horen? Stuur dan een groet of verzoek in tijdens onze uitzendingen.
