Gerard Schoonebeek
Gerard Schoonebeek is bij liefhebbers van piratenmuziek bekend van De lafaard van de stad, Margriet en Vrijgezel. Achter de artiestennaam gaat de Drentse muzikant Fokko Kunstman schuil, die in de jaren zeventig al hitparadesucces kende als drummer en zanger van Hydra, de groep van Marietje.
Met zijn countryachtige Nederlandstalige liedjes, vaak bewerkingen van Amerikaanse countryklassiekers, werd hij een vaste naam op de etherpiraten en op verzamelplaten met piratenhits.
Wie is Gerard Schoonebeek?
Gerard Schoonebeek is de artiestennaam van Fokko Kunstman, geboren in 1951 in Emmen. Zijn artiestennaam deelt hij met het dorp Schoonebeek, dat net als Emmen in Zuidoost-Drenthe ligt.
Kunstman begon zijn muzikale loopbaan niet als solozanger, maar achter het drumstel. Pas eind jaren zeventig stapte hij naar voren als zanger onder eigen naam, met cowboyhoed, baard en een repertoire vol verhalende countryliedjes in het Nederlands.
Drummer en zanger bij Hydra
Begin jaren zeventig speelde Fokko Kunstman bij Hydra, een band uit Assen en omgeving die in 1970 was ontstaan uit de groepen All Beat Generation en South River Village Band. Kunstman drumde en zong, naast leadzanger Frens Drijfhout, toetsenist en gitarist Gert Immerzeel en Richard Hartung.
Na de eerste bekendheid met ’t Geeft allemaal niks in 1974 scoorde Hydra in januari 1975 een enorme hit met Marietje, beter bekend door de regel Want in het bos daar zijn de jagers. Het nummer bereikte de eerste plaats in de Nationale Hitparade en de tweede plaats in de Top 40. Een jaar later volgde Als het gras twee kontjes hoog is, dat de vierde plaats haalde.
Van Hydra naar H 3
In mei 1976 viel Hydra uiteen door onenigheid over de koers van de band. Het kwam zelfs tot een rechtszaak, waarna Kunstman, Immerzeel en Hartung de naam Hydra niet meer mochten gebruiken.
Het drietal vond een creatieve oplossing: ze gingen verder als H 3, het omgekeerde van Hydra. Onder die naam bleven ze tot 1983 actief. Het nummer H-3 special op Kunstmans latere verzamel-cd herinnert nog aan die periode.
De lafaard van de stad
In april 1980 bracht Fokko Kunstman, nu als Gerard Schoonebeek, zijn eerste solosingle uit: De lafaard van de stad. Het is een Nederlandse bewerking van Coward of the County, de wereldhit van Kenny Rogers uit 1979. De Nederlandse tekst kwam van het team rond de broers Jan en Koos Bloemsma en Henk Bemboom, de productie was in handen van C. Moll. Op de B-kant stond Hendrik van Dijk.
Op 20 maart 1980 stond hij met cowboyhoed en baard in het TROS-programma Op volle toeren. De single werd een radiohit op Hilversum 3 en kwam in de Top 40 tot plaats 31 en in de Nationale Hitparade tot plaats 22. In de TROS Top 50 haalde het nummer de 37e plaats.
Gerard Schoonebeek zingt De lafaard van de stad in Op volle toeren. Video: Sterren NL.
Margriet en de Dureco-singles
Na zijn hit bleef Gerard Schoonebeek singles uitbrengen bij Dureco. Nog in 1980 verschenen De straatmuzikant en Een gebroken hart vindt geen rust. Dat laatste is een bewerking van Some Broken Hearts Never Mend, bekend van de Amerikaanse countryzanger Don Williams.
Op de B-kant van die single stond Margriet, een nummer waaraan Kunstman zelf meeschreef met het vaste schrijversteam rond de gebroeders Bloemsma en Henk Bemboom. Juist dat B-kantje is tegenwoordig een van zijn meest gedraaide liedjes.
Daarna volgden onder meer Iedere weg met Spookrijder op de B-kant, Zolang ik de zon nog zie schijnen met Vraag me niet, Rueben James met Little John en in 1984 Altijd in mijn hart.
Gerard Schoonebeek en de etherpiraten
Hoewel zijn hitparadesucces beperkt bleef tot één single, werd Gerard Schoonebeek een graag gedraaide artiest op de etherpiraten. Zijn verhalende liedjes over gewone mensen, liefde en het leven onderweg pasten perfect bij het publiek van de geheime zenders in het noorden en oosten van het land.
Dat is ook terug te zien op de verzamelplaten. Zijn nummers verschenen onder meer op Truck Stop: Nederlandse truckdriver hits uit 1988, op Originele Piratenhits deel 24 uit 1994 en op De piratenbox top 100 vol. 3 uit 2007. Op een aantal van die uitgaven staat hij vermeld als Duo Gerard Schoonebeek.
In 1989 verscheen bij CNR de cd De grootste hits van…, met dertien nummers waaronder De lafaard van de stad, Iedere weg, Marianne, Bracero, Het feest van de blijde lach en Margriet, die daar als Magriet op de hoes staat.
Zijn muziek past naadloos bij de sfeer van de etherpiraten: eerlijk, verhalend en direct herkenbaar voor iedereen die opgroeide met geheimezenderhits.
Comeback met De twijfel voorbij
In september 2007 maakte Gerard Schoonebeek een opvallende comeback met de cd De twijfel voorbij bij Pink Records. Op het album staan veertien nummers, waaronder nieuwe liedjes als Zondagmorgen, Ring om m’n vinger, De lange reis en Vrijgezel, en nieuwe versies van De lafaard van de stad en Iedere weg.
Bij Piraten Stream Twente is Vrijgezel van dit album samen met Margriet zijn meest gedraaide nummer.
Rond zijn comeback trad hij op bij het Mega Piraten Festijn, onder meer in Onstwedde en Borger in 2007. RTV Noord legde zijn optreden in Onstwedde vast. In augustus 2008 was hij te gast bij Drent Draait Live.
Mooi Weiteveen en nieuwe singles op vinyl
Ook in de jaren twintig verschenen er nog singles van Gerard Schoonebeek, dit keer weer op vinyl. In 2020 kwam Mooi Weiteveen uit, een ode aan het veendorp in de gemeente Emmen, met De molen op de B-kant.
Daarna volgden op kleine labels als Expansie en Viking Vinyl onder meer Zondagmorgen, Ring om mijn vinger en opnieuw Rueben James met Little John. Zo vonden zijn liedjes de weg naar een nieuwe generatie verzamelaars van Nederlandstalig vinyl.
Discografie: singles van Gerard Schoonebeek
- 1980 – De lafaard van de stad (Hendrik van Dijk)
- 1980 – De straatmuzikant (Het feest van de blijde lach)
- 1980 – Een gebroken hart vindt geen rust (Margriet)
- 1981 – Iedere weg (Spookrijder)
- 1981 – Zolang ik de zon nog zie schijnen (Vraag me niet)
- 1982 – Rueben James (Little John)
- 1984 – Altijd in mijn hart (Bracero bracero)
- 2020 – Mooi Weiteveen (De molen)
- 2022 – Zondagmorgen (De lange reis)
- 2022 – Ring om mijn vinger (Hoofd in de wind)
- 2023 – Marianne (Little John)
Albums: De grootste hits van… (1989) en De twijfel voorbij (2007).
Een nieuwe versie in 2026
Inmiddels heeft Fokko Kunstman gekozen voor een leven buiten de muziek en buiten de publiciteit. Zijn liedjes leven echter gewoon door. In september 2026 bracht de Friese zanger ErikZingt een nieuwe versie uit van De lafaard van de stad, ruim 46 jaar na het origineel.
Ook op de piratenzenders blijft Gerard Schoonebeek een vaste waarde. Bij Piraten Stream Twente hoort hij bij de meest gedraaide artiesten, met nummers als Margriet, Vrijgezel, Een gebroken hart vindt geen rust, Little John en Iedere weg.
Bekende nummers van Gerard Schoonebeek
- De lafaard van de stad
- Margriet
- Vrijgezel
- Een gebroken hart vindt geen rust
- Iedere weg
- Little John
- Rueben James
- Zolang ik de zon nog zie schijnen
- Vraag me niet
- Ring om m’n vinger
- Het feest van de blijde lach
- Spookrijder
Gerard Schoonebeek luisteren bij Piraten Stream Twente
Met zijn Drentse roots en zijn verhalende countryliedjes is Gerard Schoonebeek een echte artiest van het oosten. Margriet en Vrijgezel horen bij de piratenmuziek zoals die in Drenthe, Twente en de Achterhoek nog altijd wordt gedraaid en meegezongen.
Wil je Margriet, Vrijgezel of een ander nummer van Gerard Schoonebeek bij Piraten Stream Twente horen? Stuur dan een groet of verzoek in tijdens onze uitzendingen.
